Pearl Jam est probablement le meilleur représentant du « Seattle sound » ; ils marquent la transition du Grunge au Rock radiophonique.

Les origines de Pearl Jam sont situées dans un des premiers groupes Grunge/Alternatifs de Seattle, Mother Love Bone. Suite au décès par overdose d’héroïne d’Andrew Wood, la formation fut dissoute, et le guitariste Stone Gossard et le bassiste Jeff Ament formèrent un nouveau groupe, Pearl Jam, recrutant Mike McCready (guitare), Dave Krusen (batterie), ainsi qu’Eddie Vedder au chant. Leur premier album, Ten, ne vendit pas des tonnes de copies lors de sa sortie, mais quelques mois plus tard, suite au succès de Nirvana, les portes du marché grand public et des stations radiophoniques leur furent ouvertes, et Ten grimpa très haut au sein de nombreux palmarès américains et européens, poussé par les tubes Jeremy, Evenflow et surtout Alive.

Avec l’aide de la tournée Lollapalooza et de la rotation intensive de leurs pièces sur le canal MTV, les membres de Pearl Jam atteignirent un sommet de popularité. Désirant conserver un semblant de crédibilité Alternative, le projet décida d’effectuer des spectacles dans des salles à capacité moyenne plutôt que dans des stades, et de ne tourner aucun vidéo-clip à l’occasion de la sortie de son second album, Vs, ce qui n’empêcha pas ce dernier de provoquer des ventes impressionnantes (près d’un million lors de la première semaine de ventes). Pearl Jam poursuivit la billetterie Ticketmaster afin de protester contre le prix minimum des billets d'une de ses tournées : le groupe exigeait que le prix d’entrée soit situé au-dessous de vingt dollars, ce que Ticketmaster refusait ; une bataille juridique s’ensuivit, que la billetterie gagna. Les albums suivants de Pearl Jam, tels Vitalogy et No Code, obtinrent un succès indéniable.

Albums recommandés : Ten, Vs, Vitalogy.

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Rédigé par Annie Fournier