Stone Temple Pilots n’ont jamais été des innovateurs du calibre de Nirvana ou Soundgarden, les pères du Grunge, mais ont réussi davantage à percer le domaine radiophonique.

Ceci s’explique en ceci que sous la couverture Grunge/Alternative de la formation, située surtout au niveau de l’image, se trouvent un mode de composition plus orienté sur le Hard Rock accessible que sur un Rock Alternatif déjanté à la Sonic Youth, ainsi qu’une sensibilité mélodique favorisant l’émotion Pop à l’attitude de confrontation souvent mise à l’avant par Nirvana, par exemple. Il est cependant assez exact que leur son est dérivatif : à leurs débuts, STP furent ouvertement critiqués d’un ton acerbe par la presse musicale, qui voyait dans le groupe une machine à sous plagiant de manière soulignée les œuvres de Nirvana, Soudgarden, Pearl Jam et Alice in Chains. Le projet développa toutefois une marque de commerce progressivement individualisée à travers la succession des albums suivants.

Ces commentaires défavorables de la presse à l’égard de Stone Temple Pilots n’empêchèrent point le groupe de vendre plus de trois millions d’exemplaires de leur premier opus, Purple, prouvant ainsi à leurs détracteurs qu’une force critique négative n’altère pas nécessairement un potentiel de vente. Cette situation s’explique en gros par le fait que oui, STP n’ont jamais été la formation la plus distinctive de la planète, mais qu’ils écrivent des bonnes chansons, un point c’est tout. La réponse hargneuse que certains leur adressent est située surtout dans le contexte de la perception que ceux-ci ont de la scène Alternative : ils voient STP comme des usurpateurs Pop s’étant infiltrés dans cette scène afin d’en exploiter le potentiel commercial ; ils doutent de la sincérité de ce groupe ayant plus en commun avec le Rock d’aréna des années 70 qu’avec les grands du Punk. Quoi qu’il en soit, ceci ne constitua jamais la nuisance majeure au sein du projet : celle-ci provint plutôt de la drogue.

Le successeur de Core, Purple, obtint un succès satisfaisant, et tout allait bien pour le groupe. En arrière scène, par contre, le chanteur de la formation, Scott Weiland, développa une amitié malsaine avec la veuve de Kurt Cobain, Courtney Love, dont il contracta incidemment une dépendance à l’héroïne. Musicalement, Stone Temple allait développer une palette plus large de sonorités qui allait conséquemment lui permettre d’enrichir son répertoire, mais les problèmes de Weiland l’empêchèrent d’effectuer des tournées intensives de promotion pour ses productions (cures de désintoxication, rechutes, etc.). Ce fut ce qui se passa également en ce qui concerne Tiny Music… Songs from the Vatican Gift Shop, dont les ventes furent décevantes pour les tristes raisons invoquées précédemment.

Albums recommandés : Core, Purple.

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Rédigé par Annie Fournier