Bien qu’on cite fréquemment Venom ou Celtic Frost en tant que les géniteurs de la vague initiale de formations Metal sataniques, l’homme à l’origine du mouvement Black Metal contemporain est indubitablement Quorton de Bathory.

Projet d’un homme unique (tout comme Burzum que Quorton inspira fortement), Bathory débuta comme un projet de studio, C’est-à-dire que l’absence d’autres membres faisait en sorte qu’aucun spectacle n’était donné, que l’inexistence d’un bon contrat avec une maison de disques contribuait à ce que peu de promotion était mise en branle pour publiciser les productions, etc. Tout cela contribua à l’aspect culte du projet. En peu de temps, les cercles d’élite du Metal underground entendirent parler de ce projet jurant allégeance aux puissances du mal et qui – contrairement à Venom – semblait se prendre totalement au sérieux. Et c’était bel et bien le cas.

Bien que le premier album éponyme et son successeur The Return consistaient en des exercices Metal rapides (pour l’époque) sonnant plus occultes et malsains que tout ce qui avait été produit jusqu’à présent (bien que Mercyful Fate étaient par moment assez macabres eux-mêmes), les thèmes vantant les vertus du Satanisme étaient relativement simplistes thématiquement, et les capacités de Quorton assez limitées en tant que musicien. Quoi qu’il en soit, c’est toutefois avec Under the Sign of the Black Mark et Blood Fire Death que Bathory allait réellement devenir le pionnier de la future mouvance Black Metal nordique. On a qu’à écouter les premiers démos d’Emperor, le premier opus d’Immortal et Dark Medieval Times de Satyricon (ou encore la reprise de In Conspiracy with Satan par Marduk) pour constater combien l’alpha-oméga premier du mouvement était incarné dans l’œuvre discographique du projet suédois. À partir de ce moment, Quorton commença à délaisser les sujets de prédilection infantilisants du Satanisme et du pseudo-occultisme de pacotille pour embrasser les thèmes du Paganisme (on a qu’à voir le dieu Pan arborant la célèbre pochette de Under the Sign of the Black Mark pour le constater), puis – anticipant la gestation postérieure du Black norvégien – de chanter les gloires passées de son peuple ancestral, les Vikings.

Voilà pourquoi les sonorités qu’adopta Bathory au sein de ses albums suivants furent moins abrasives et davantage mélodiques : l’aspect Wagnérien, pompeux et orchestral de Hammerheart, Twilight of the Gods et Blood on Ice représente une transposition au plan sonore du mouvement de transition thématique qui fut opéré au sein de Bathory à cette époque, les intérêts de Quorton étant passés de la destruction anti-chrétienne à la glorification d’un renouveau du Paganisme.

L’homme en question perdit malheureusement sa passion pour la musique pendant quelques temps, semble-t-il, puisqu’on attendit plusieurs années avant de pouvoir porter l’oreille à un nouvel opus frais de Bathory. Lorsqu’une nouvelle vague de productions (Requiem, Octagon) surgit enfin, elle se révéla peu intéressante, le manque d’inspiration de notre type le poussant à retourner à un style plus agressif constituant sous plusieurs aspects en une régression à un espèce de Thrash Satanique plus ou moins dénué d’intérêt. Achetez plutôt Blood Fire Death si vous êtes intéressés à entendre les racines du Black Metal contemporain.

Albums recommandés : The Return, Under the Sign of the Black Mark, Blood Fire Death, Hammerhearth.

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Rédigé par Philippe Krull