Contrairement à sa branche consoeur originant des États-Unis privilégiant la brutalité au point de vue musical(Morbid Angel, Deicide, Cannibal Corpse), la version suédoise du Death Metal est généralement plutôt axée davantage sur le plan de la mélodie et de structures de composition Progressives,et In Flames n'y fait point exception.

In Flames fut formé en 1990 par Jesper Strömblad (ex-Ceremonial Oath). La formation n'envoya qu'un seul démo avant d'obtenir un contrat avec la maison de disques Wrong Again Records. Ils enregistrèrent alors leur premier opus, Lunar Strain, qui causa des remous au sein de la scène Death/Trash Metal. La scène Death mélodique scandinave étant "tricotée serrée", beaucoup de membres d'autres formations ont fait à un moment ou un autre partie intégrale de l'équipe In Flames, tels Mikael Stanne et Anders Jivarp (Dark Tranquillity), Anders Iwers (Tiamat), Henke Forss (Dawn) ou encore Daniel Erlandsson (Eucharist, Arch Enemy). Subterranean, leur seconde production, obtint un succès considérable (du moins pour ce genre de musique), ce qui permit au projet de signer un contrat avec l'une des maisons de disques indépendantes les plus importantes dans le Metal, Nuclear Blast (les autres maisons de disques Metal les plus importantes étant Roadrunner et Century Media, avec laquelle N.B. a fusionné*).

Le troisième album du groupe, The Jester Race, obtint également un succès considérable, notamment en Europe et au Japon, ce qui lui permit de prendre part à un festival en compagnie de Samael, Grip Inc. et Kreator, et d'ainsi élargir leur auditoire de base. Postérieurement, ils prirent part à une tournée en compagnie des populaires Dimmu Borgir. Ce qui empêche sans doute In Flames de percer au-delà des cercles restreints du Thrash/Death Metal ailleurs qu'en Allemagne et au Japon est le peu d'évolution au coeur du style de composition dans lequel il excelle toutefois. Bien que l'approche d'In Flames fut à ses débuts assez avant-gardiste, il faut dire que, bien que les opus suivants, tels Whoracle ou Colony, soient bien composés et d'une qualité indéniable, le fait de posséder l'une seule des productions de projet équivaut jusqu'à un certain point à survoler leur discographie intégrale. Ceci n'est tout de même qu'un problème mineur pour la formation, semble-t-il, puisque ses ventes augmentent d'album en album, Clayman demeurant le plus vendu au moment où nous écrivons ces lignes.

Albums recommandés : Subterranean, Clayman.

* N.D.L.R. : voir l'article Metalquebec sur le sujet en suivant le lien : Dossier des fusions.

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Rédigé par Philippe Krull