Entrevue avec l'une des principales maisons de disques Metal basées au Québec, Great White North.

Great White North agit depuis une période respectable en tant qu'un catalyseur pour la scène Metal extrême au Québec. Des visées internationales nous laissent prédire des développements intéressants en ce qui concerne GWN.

MetalQuebec.com a ainsi jugé bon de s'entretenir avec Rémi Côté de Great White North, afin d'en savoir plus sur la gestation de la maison de disques et son futur.


Patrice Lamontiers de MetalQuebec.com :
Peux-tu me dire quand a été fondée la maison de disques Great White North, et quel était l'objectif de départ.

Rémi Côté de Great White North :
J’avais l’idée du label depuis un petit bout de temps mais le manque de temps et d’argent rendait les choses difficiles. En plus, avec nos boulots durant le jour et nos vies privées des plus compliquées, nous avions reporté, mon partenaire d’affaire Stéphane Bélanger et moi, les débuts du label plusieurs fois. Finalement nous nous sommes mis en route durant l’été de 1999 avec la parution de "Mystralengine" des GHOULUNATICS en format CD.

Nous voulions sortir cet album pour nos débuts… Autrement GWN n’existerait probablement pas, car aussi bizarre que ¸aa puisse paraître, c’était les Ghouls ou… rien! L’album est sorti quelques mois après. Nous en avons fait 1000 copies et tout est sold out. L’objectif du départ était de reprendre du service dans la scène Métal Québécoise, que nous avions mise de coté pour un petit bout de temps, pour se concentrer sur nos jobs et vies personnelles.

GWN existe car nous sommes, encore aujourd’hui même à 33 et 34 ans, des inconditionnels de musiques extrêmes… Métal, HC, Grind etc.…


P. L. : Avez-vous l'intention de développer surtout la scène locale montréalaise/québécoise, ou visez-vous plutôt le marché international ?

R. C. : Présentement, nous travaillons avec plusieurs groupes européens… MERLIN, DIACHRONIA, C OF E, NECROLOGY, SUFFOCATE, FRUSTHATRED, BLOODBOIL (nouvelle signature du label), mais nous avons plusieurs groupes québécois dans notre mire… Nous avons une licence pour le dernier APHASIA qui nous donne les droits de manufacturer et distribuer ARCANE IN THALASSA en dehors du Canada. Nous en avons déjà écoulé 500 copies aux USA, JAPON, HOLLANDE etc. Nous re-pressons l’album bientôt.

Nous avons mis en marché le premier album de ASGARD, COLD SEASON, qui est en magasins maintenant via LOCAL DISTRIBUTION, notre nouveau distributeur exclusif au Canada. Nous préparons les sorties du "Best of" d’OBLIVEON (le 31 mai à l'occasion du Week-end Extrême), intitulé "Greatest Pits", ainsi que la nouvelle version du mini album de TRAILS OF ANGUISH avec une pièce inédite…

Nous avions les GHOULUNATICS aussi… Nous préférons travailler avec des gens qui sont faciles à rejoindre comme des groupes du Québec, mais dernièrement nous nous sommes rendus à l’évidence que certains groupes locaux n’en valent pas la peine à cause de leur attitude… Ils pensent faire le tour du monde avec une démo mal produite en première partie de Dimmu Borgir et vendre 25.000 albums via le net, etc. *

Certains groupes veulent refaire leurs contrats qu’ils ont signés, et ce même si l’album vient de sortir, et je pourrais t’en raconter un paquet d’anecdotes du genre… Il y a un sérieux manque de professionnalisme de la part de certains groupes du Québec, ce qui nous rend de plus en plus prudents vis-à-vis certains groupes locaux.

Mais oui, nous voulons promouvoir la scène locale le plus possible. Mais comme nous avons de nouveaux bureaux en Hollande, France et Pologne, le marché international est évidemment une de nos priorités. Ces bureaux s’occupent de la promotion et de manufacturer (pour notre bureau hollandais) nos produits pour le marché européen.

Donc notre but est de faire en sorte que GWN soit reconnu sur le marché international, et si possible, avec des groupes d’ici qui sauront grandir avec nous.


P. L. : Quel genre de formations privilégiez-vous ? GWN semble axée majoritairement Death Metal, ceci va-t-il demeurer le cas dans le futur ?

R. C. : À première vue, je comprends que nous passons pour un label Death Métal pur et dur mais non, nous travaillons déjà avec des groupes de différents styles tels le Hardcore, le Black, etc. Sincèrement, je pense que notre vision de GWN s’élargit de plus en plus, et nos productions à venir le prouveront.

Nous sommes en pourparlers avec un groupe de Grindcore / Crust canadien en ce moment… Nous achevons la licence pour le nouvel album de BUTTERFLY TEMPLE, qui officie dans un Black "Pagan" mélangeant le folklore Russe à leur musique… Nous avons un groupe Prog de Singapour en tête pour une possible licence qui sonne comme du DREAM THEATER etc.

Alors définitivement non, GWN n’est pas strictement un label de Death Métal. Nous sommes très ouverts à d’autres styles de Métal.


P. L. : Est-ce que tu es (Rémi) le principal gestionnaire derrière GWN, et y a-t-il une grande équipe autour de toi ?

R. C. : Non, ça serait impossible à gérer ! Je travaille pour une compagnie américaine depuis 7 ans maintenant, avec un bon salaire et de bons avantages, etc. Ce serait un suicide de quitter mon boulot avec mon hypothèque et tout le reste, il faut bien vivre !!!

Alors non, GWN est une petite équipe qui grandit. Stéphane Bélanger est mon partenaire dans cette histoire de fous qu’est l’aventure GWN ! Nous sommes des amis avant tout, Stef c’est mon frère. Il s’occupe de tout ce qui est graphisme, sites Internet, etc. Nous signons les groupes ensemble. Nous prenons les décisions à deux, toujours. Stéphane est aussi chef des banquets au réputé restaurant Hélène De Champlain.

Personnellement, je m’occupe de tout ce qui à trait à la promotion, la distribution, et je suis l’intermédiaire entre GWN et nos groupes, en plus de répondre au courrier et de préparer les commandes. Lucie, ma femme, s’occupe de la comptabilité et du coté légal de GWN, elle est gérante d’une épicerie à grande surface. En Europe, Éric s’occupe de la mise en marché de nos productions, de la promotion, etc. À 38 ans, il est comptable, marié avec 3 enfants ! Edwin, le frère d’Éric, est aussi dans la galère et il vit de son entreprise, DYNAQUEST, qui loue des "kits de son", systèmes de lumières, etc. DYNAQUEST est aussi une agence de booking.

Nous avons Greg en France, qui s’occupe de notre promotion chez nos cousins français. Il est directement responsable de notre contrat de distribution avec ADIPOCERE. Nous avons un nouveau bureau polonais, et Filip va bientôt commencer le travail de promotion et de distribution pour GWN en Pologne.

Nous avons un représentant GWN aux USA maintenant, John, basé au New Jersey, qui débutera avec la propagande GWN cet été. Nous avons décidé de mettre de côté nos plans pour notre bureau en Amérique du Sud, en raison de contraintes économiques. Cette aventure nous aurait coûté beaucoup trop cher pour le moment. Voilà, sans ces gens, GWN serait tout un fardeau et comme je disais, ça serait impossible à gérer tout seul.


P. L. : Quels sont les groupes sur lesquels GWN a les plus grandes visées ? Lesquels sont le plus susceptibles de percer sur la scène locale et internationale ?

R. C. : Nous avons une excellente relation avec MERLIN de la région de Moscou, en Russie. Nous sommes des fans du groupe et nous avons déjà 2 albums de sortis avec eux, soit "They Must Die" et "Deathkoteque". Nous en préparons 2 autres, le nouvel album studio "Brutal Constructor" et "10 Years Of Carnage", un live qui sera enregistré dans leur prochaine tournée russe cet été. Je pense que MERLIN est notre groupe sur lequel nous misons le plus…

Ils nous font confiance et nous aimons travailler avec eux, ils sont un peu plus âgés que nous et ont l’expérience du business, alors ils ne se montent pas de bateaux avec des riens… Alors oui, je pourrais dire que MERLIN est le groupe sur qui nous misons le plus. La preuve est que nous payons le studio pour leur prochain album, qui sortira à la fin de l’été. Ce sont des gens formidables, et un excellent groupe à découvrir.

Les fans québécois pourront bientôt les découvrir, car les albums seront de nouveau disponibles en magasins via LOCAL DISTRIBUTION. Un nouveau "round" promo sera aussi effectué. Nos problèmes de distributeurs ont fait que ces 2 albums sont passés inaperçus au Canada, et nous tenons à rectifier cette situation rapidement. Pour GWN Europe, C OF E marche TRÈS fort en Allemagne, avec des ventes de plus de 500 copies de "Protect Me From What I Want" en 2 semaines! Aussi, nous avons fait maison nette avec notre version de l’album d’APHASIA en moins de 2 semaines, alors nous misons aussi beaucoup sur "Arcane In Thalassa".


P. L. : Penses-tu que "Greatest Pits" d’OBLIVEON sera un des meilleurs vendeurs de GWN ? Quels sont les autres nouveautés d'un grand intérêt pour le public ?

R. C. : Ouf, évidemment cet album est une excellente opportunité pour nous. Notre distributeur nous a déjà commandé 350 copies, et ils pensent en vendre entre 1500 et 2000 copies en magasins. De plus, je deal une distribution mondiale pour ce titre avec un label européen beaucoup plus imposant que GWN et c’est de bon augure. Il y a tout un "buzz" entourant ce cd ici et je suis très confiant.

Nous avons mis le paquet pour la promo avec des annonces dans les magazines locaux, annonces à la radio de Cool F.M. (L’Heure Lourde), posters, etc. Nous espérons en vendre 5000 ou 6000 copies avec l’Europe. Nous avons déjà des commandes de labels comme CENTURY MEDIA, RELAPSE, etc. Pour un petit label comme GWN, 5000 copies serait très valorisant. Dommage que nous sortons ce CD pour le groupe qui se sépare…


P. L. : Quel(s) album(s) ont le mieux marché pour GWN (meilleures ventes à ce jour) ?

R. C. : Je t’avoue que nos cds ont tous pratiquement vendu les mêmes quantités jusqu'à maintenant, soit environ 1000 copies, mais avec les problèmes de distributeurs que nous avions avant pour le Canada, ça n’a vraiment pas aidé. Mais encore une fois, nous sommes très confiants qu’avec LOCAL, ça va bien aller.

Les pré-ventes du OBLIVEON nous le prouvent, et ASGARD vend extrêmement bien… Il a jusqu'à maintenant vendu, à lui seul, 4 fois plus que toutes nos productions vendues par nos vieux distributeurs… Ça dit tout ! Je prévois, néanmoins, que OBLIVEON va vendre beaucoup plus… ASGARD, nous devrions en vendre plus ou moins 2000 copies. MERLIN est définitivement le groupe qui vend le plus en ce moment pour GWN. Nous avons distribué 1100 SUFFOCATE… c’est bien pour un groupe inconnu!


P. L. : Le Week-end Extrême sera-t-il une bonne plate-forme pour vos formations et la maison de disques GWN ?

R. C. : Nous n’avons malheureusement aucun groupe qui fait le Week-end Extrême. Nous y lançons le CD d’OBLIVEON, mais je ne considère pas OBLIVEON comme faisant partie de GWN… Évidemment, ce sera une excellente promotion pour GWN et encore plus avec le CD d’OBLIVEON. Nous prenons notre place dans la scène, tout en restant quelque peu effacés.

Nous ne voulons en aucune façon brûler les étapes. Nous prenons notre temps, et je pense que c’est la meilleure façon de faire en ce moment. Il faut garder les pieds sur terre… Et garder nos « day jobs » !!!


P. L. : Juges-tu que la scène Métal se porte bien à Montréal et au Québec en général ?

R. C. : Le métal a toujours été très fort au Québec et surtout à Montréal. Musicalement, la scène se porte à merveille, nous avons d’excellents groupes comme CRYPTOPSY, MARTYR, DECAYED REMAINS, KATAKLYSM, GHOULUNATICS, etc. La relève est présente avec TRAILS OF ANGUISH, UNEXPECT, UNQUINTESSENCE, etc. Nous pourrions avoir plus de support des magazines et radios, en général les produits québécois, groupes et labels, n’ont vraiment pas le même support que les labels établis comme Nuclear Blast et autres Métal Blade…

Il y a un sérieux manque d’entraide ici et c’est malheureux, vraiment. Nous serons TRÈS sélectifs maintenant avec les médias québécois et canadiens… Nous ne payerons plus pour rien. Tu vois, faire des chèques de $200, $300 et $400 dollars pour des annonces dans des magazines qui se foutent de toi et tes produits, c’est fini. Nous préparons une nouvelle stratégie promotionnelle pour les prochaines productions… Nous ferons 90% de la promo nous-mêmes... Mais nous serons encore plus reconnaissants envers les quelques médias qui nous supportent. C’est donnant–donnant… Désolé pour les autres.


P. L. : Merci pour l'entrevue, j'espère que la prochaine année sera bonne pour Great White North.

R. C. : Merci à toi Patrice! Nous apprécions ton support et ton travail. J’espère finalement te rencontrer au concert d’OBLIVEON. Les fans de METAL de tous poils peuvent demander notre catalogue d’importations ! Gratuit via e-mail ou par le courrier « snail ». Pour plus d’infos sur GWN, visitez www.gwnrecords.com… Vous pouvez nous contacter par courriel à general@gwnrecords.com Merci!


* N.D.L.R. : Des noms ! Des noms !

Rédigé par Patrice Lamontiers